Mit dem CTI-Wert wird die Kriechstromfestigkeit von Leiterplattenmaterial (wie z.B. FR4 Basismaterial, Laminate, Prepregs) bestimmt. Er gibt an, bis zu welcher Spannung keine Leitfähigkeit der Materialoberfläche (Kriechstrecke) vorliegt.

CTI steht für „Comparative Tracking Index“ ~ „Vergleichende Kriechstromfestigkeit“. Es ist eine wichtige Kennzahl in der Elektronik und bezieht sich auf die Fähigkeit eines Materials, elektrische Isolierung und Widerstandsfähigkeit gegenüber Spannungsüberschlägen zu gewährleisten.

In Bezug auf Leiterplatten bezeichnet CTI die maximale elektrische Spannung in Volt, die auf einer isolierenden Oberfläche angelegt werden kann, bevor es zu einem elektrischen Durchbruch oder einem Kriechstrompfad kommt. Ein höherer CTI-Wert bedeutet eine bessere Kriechstromfestigkeit des Materials und eine höhere Sicherheit in elektronischen Anwendungen.

Die CTI-Werte werden in unterschiedliche Klassen eingeteilt, die von CTI 0 bis CTI 600 reichen. Materialien mit höheren CTI-Werten gelten als widerstandsfähiger gegenüber elektrischen Spannungen und bieten somit einen besseren Schutz vor unerwünschten Stromdurchbrüchen oder Kurzschlüssen auf Leiterplatten. Die Auswahl des richtigen Materials mit einem angemessenen CTI-Wert ist entscheidend, um die Zuverlässigkeit und Sicherheit von elektronischen Baugruppen zu gewährleisten.